Meegesleept door familie, een bestrijdster van zwarte magie en het vooruitzicht van nog meer mythische wezens voor in zijn magische koffer, gaat Scamander toch op avontuur. Dat niet in de laatste plaats lijkt te zijn verzonnen vanwege het prachtige art-nouveaudecor van Parijs tussen de twee wereldoorlogen. Visueel geweld dat zelfs in de korte toelichting tussen de dialogen over de lezer heen dondert. Overeind blijft de essentie van J.K. Rowlings werk: de fantasievolle mix van personages en haar vertel-efficiëntie. Van hopeloos verliefde sukkelaar via knorrige held tot charismatische booswicht; elke tovenaar is net weer anders, elke scène meteen behapbaar.

Maar waarom na de film nog afdrukken wat de schrijfster kennelijk niet bereid is in proza om te zetten? Dit hyperventilerende feuilleton vol halfbroers, babyverwisselingen en bloedwraak heeft slechts één voordeel ten opzichte van de film: als je daarin iets gemist hebt, kun je het op je eigen tempo nog eens nalezen.

Meer ook niet. Wiebe Buddingh', sinds 1998 verantwoordelijk voor alle vertalingen, heeft zijn lijst met namen en magische voorwerpen weer eens afgestoft; een Nederlandse titel blijkt niet eens de moeite. Dan wordt dit oordeel moeilijk te vermijden: Grindelwald is weinig meer dan een gemakkelijke manier om geld te verdienen met een hebbeding voor verzamelaars.

**

Uit het Engels vertaald door Wiebe Buddingh', De Harmonie; 288 pagina's; € 19,90.

Scenario van de hand van Harry Potter-schepper J.K. Rowling voor het filmvervolg op 'Fantastic Beasts and Where to Find Them'. Uiteindelijk zal de reeks uit vijf delen bestaan. Het verhaal gaat van het verleden naar het heden en weer terug, en speelt zich dan weer in bijvoorbeeld Parijs af en dan weer in Londen. De Duistere Magiër Grindelwald weet te ontsnappen aan de MACUSA en begint meteen volgelingen te rekruteren om zijn doel te bereiken: zijn tovenaars moeten de wereld beheersen. Albus Perkamentus zet Scamander in om hem te stoppen. Daarnaast zijn er heel wat kleine verhaallijnen die het geheel wat warrig maken. Met dit scenario in de hand naar de film kijken is een mooie oefening om te leren hoe een verfilming tot stand komt. Louter als leeservaring is het wat minder geslaagd. Bevat enige kleine zwart-witillustraties. Vanaf ca. 12 jaar.