Het Sinterklaasboek voor peuters en kleuters is eigenlijk oud ? het is aan een tiende herdruk toe op negen jaar tijd ? maar het blijft een topper binnen het genre. Dat heeft met een aantal elementen te maken. Om te beginnen is er de geleidelijke opbouw die dit boek kenmerkt: eerst is er de voorstelling van de Sint, dan de aankomst en de ontvangst van de Sint, vervolgens is er de voorstelling van alle Zwarte Pieten, de ontvangst van de Sint in de klas, pakjesavond, en tot slot het vertrek van de Sint. Dit duidelijke verloop is fantastisch voor jonge kinderen, want het bezorgt hen een gevoel van veiligheid in de drukke en soms wat emotioneel gekleurde sinterklaastijd. Een tweede element dat van dit boek een blijver maakt is de illustrator, Dagmar Stam. Op de eerste illustratie stelt hij Sinterklaas voor en worden de sinterklaasattributen ? mijter, staf en rode mantel ? benoemd. Stam tekent in zijn bekende stijl en neemt meteen de gelegenheid te baat om de doelgroep te betrekken. Daardoor is de Sinterklaas op de prent vergezeld van een kleuter die als Sinterklaas verkleed is ? met gelijkaardige attributen dus ? en van twee andere kleuters en een hond die vrolijk kijkend een mijter op hun hoofd hebben. De Pieten worden al even gezellig voorgesteld: de Wegwijspiet ligt samen met de Sint op de grond, gebogen over een stratenplan waarop elk huis getekend is; de Paardenpiet borstelt de schimmel; de Bakpiet heeft het geweldig druk in zijn rommelige keuken vol marsepeinen figuurtjes, pepernoten en speculaas enz. In het boek wordt al op bladzijde één de belangrijkste eigenschap van de Sint meegegeven: hij is een kindervriend. Dit wordt duidelijk geïllustreerd door zijn bezoek aan de klas dat verschillende bladzijden in beslag neemt. Het boek waarin de namen van alle kinderen staan, neemt hier een prominente plaats in zonder angstaanjagend te zijn. En dan is het eindelijk Sinterklaasavond, een Nederlandse traditie die we in Vlaanderen, waar we de pakjes op de ochtend van zes december openen, niet zo kennen. En doos vol pakjes wordt op Sinterklaasavond afgeleverd aan de deur en voor iedere aanwezige is er een verrassing van de Sint. Na al die drukte vertrekt de Sint terug naar Spanje. Je ziet hem slapen in een kajuit samen met de schimmel die in het bed eronder ligt en een deel van de Pieten die twee aan twee in brede stapelbedden liggen. Op de laatste bladzijde is er het beeld van de wegvarende stoomboot terwijl op de kade alleen een hondje het schip weemoedig nakijkt. Een beeld dat echt past bij het afsluitende versje:

"En dan denken alle mensen

als de Sint weer is geweest

en de stoomboot langzaam wegvaart

wat was dàt een prachtig feest"

Dit boek van Marianne Busser en Ron Schröder is volledig op rijm gesteld. Dat maakt de tekst herkenbaar voor jonge kinderen en gemakkelijk te onthouden, maar tegelijkertijd is er het nadeel dat dergelijke versjes makkelijk tot dreunen leiden, waardoor de inhoud van de tekst wat aan de doelgroep kan voorbijgaan. Vermoedelijk is dat minder het geval bij een boek over Sinterklaas, omdat jonge kinderen op dat gebeuren gefixeerd zijn en echt willen weten wat er over de Sint en zijn entourage verteld wordt.

Een andere seizoensgebonden uitgave van Busser en Schröder is Het kerstboek voor peuters en kleuters, dat vertrekt van een originele invalshoek om jonge kinderen te laten kennis maken met het kerstverhaal. Het vertelt over de manier waarop het kerstfeest wordt voorbereid in de klas van juf Margreet en hoe alle voorbereidingen worden getroffen voor een toneelstuk over het kerstverhaal. Stap voor stap worden de klasactiviteiten gevolgd: van sterren knippen, over ramen beschilderen en kerststukjes maken, uit een reuze doos een 'toneelstal' in elkaar kleven, tot en met het oefenen van het toneelstuk. De voorstelling zelf wordt levensecht in beeld gebracht. De juf is de centrale figuur en de kinderen vertederen het publiek door hun echtheid en spontaneïteit. Op een schitterende manier tekent Stam de drie kleine jongetjes die met een vlinderdas om, het als engel verklede kleutermeisje dat overweldigd door het publiek haar versje niet meer durft te zeggen, een jongetje dat zich pijn doet en niet langer als ezel wil fungeren, het deurtje van de stal dat afscheurt, de als schaap verklede kleuters die ruzie krijgen over wie op de eerste rij bij de kribbe mag zitten, enz. Het boek krijgt o.a. door de illustraties een erg hoog herkenbaarheidsgehalte voor de doelgroep. Jammer dat de laatste bladzijde een tikje melig wordt: als het publiek en de kleuters naar huis gaan, is het donker en begint het te sneeuwen. Gelukkig maakt het feit dat alle kinderen het boekje met het kerstverhaal dat ze van juf Margreet kregen, vasthouden, veel goed. De prent wint hierdoor opnieuw aan echtheid. Bovendien straalt de groep mensen een vrolijkheid uit die past bij het afsluitende versje:

"En dan zeggen alle mensen

Die bij 't kerstfeest zijn geweest

Als ze samen weer naar huis gaan

wat was dàt een prachtig feest."

Beide boeken horen thuis in een uitgebreide reeks met voor jonge kinderen erg herkenbare onderwerpen, nl. Sinterklaas en Kerstmis. De auteurs slagen erin deze thema's op een levensechte manier aan te pakken. De auteurs opteren ook altijd voor de rijmvorm met de voor- en nadelen vandien. In die reeks voor peuters en kleuters steekt Het Sinterklaasboek door de geleidelijke opbouw en illustraties er boven uit. [Hilde Debacker]

Sinterklaasboek waarin op rijm alles aan de orde komt wat met het Sinterklaasfeest te maken heeft. De aankomst met welkomstwoordje van de burgermeester, de stoet door de stad, wat er gebeurt als er iets in je schoen zit, alle soorten Pieten en natuurlijk het feest zelf als Sinterklaas op school komt. Dan het afscheid van Sinterklaas tot het volgend jaar en het hoogtepunt: pakjesavond. Tot slot zien we hoe Sinterklaas en de Pieten moe van het harde werken in slaap vallen op de terugreis in de boot. Het is een gezellig boek in oblong formaat met bonte, goed passende illustraties over de gehele twee bladzijden, waarin de tekst geïntegreerd is. De Pieten zijn vooral grappig en lief en over straf wordt niet gesproken. De rijmpjes lopen goed en zijn geschikt om voor te lezen. Een boek voor iedereen die met kinderen het traditionele Sinterklaasfeest (met zwarte Pieten) wil vieren. Dit eigentijdse Sinterklaasboek is een aanwinst voor kinderen vanaf ca. 3 jaar, om voor te lezen en zelf te bekijken.