Voor de voortgang van de oorlog ben je bij Streuvels aan het verkeerde adres - Ingooigem ligt in het 'etappegebied', de streek meteen achter het front die onder militair bestuur staat. Betrouwbaar nieuws over de troepen heeft hij dus niet; des te meer weet hij over de inbeslagnames van duiven, de rantsoenering van vlees, de inkwartiering van Duitsers, de woekerprijzen, de nieuwe identiteitskaarten met foto, het aanpappen van Vlaamse meisjes met de Duitsers, de invoering van het zomeruur in 1916...

De veertiger is nu eens optimistisch over de nieuwe wereld die uit de puinhoop zal ontstaan, dan weer bitter over het feit dat hij zo goed als opgesloten zit en de oorlog aansleept. Evengoed noteert hij tragisch nieuws uit de kranten als soms hilarische anekdotes uit de buurt.

Het sterkst is Streuvels in de sfeerschepping; de schrijver wentelt zich in het leven op het land. In zijn volle, rijke stijl beschrijft hij de natuur, het weer, de seizoenen, de mensen.

Met het tweede deel is de wetenschappelijk verzorgde editie van dit prachtige document voltooid. Nieuw zijn de passages van februari tot augustus 1915, waarvan het manuscript teruggevonden werd in het Letterenhuis in Antwerpen.

Bezorgd door Marcel De Smedt, Lannoo, 632 blz., 29,99 €.